迷蹤

四月，嘉義瑞里的紫藤花開得燦爛，彷彿正在揭開初夏的熱鬧序曲。隨著166縣道，襯著遠處綿延不絕的山景，以驕傲的氣勢盤踞著眾人的視線。

「其實它們很會長的，需要費心修剪，才能看起來更漂亮，」王麗靜輕輕拿起紫藤花，撥開花條解釋。

正在採花的蜜蜂嗡嗡地像是發出不悅的聲音，同時，也驚擾了其它正在採蜜的蜂，紛紛飛越而出。

一旁用餐的遊客有些抱怨，王麗靜忙趨前輕聲解釋「這一季花開得漂亮，自然吸引了很多蜂，不過請放心，只要不主動去干擾他們，他們是不會攻擊人的，」她的聲音輕柔，臉帶笑意。

七年級生的她，從小跟著父母在瑞里長大。求學工作時雖離開了這裡，但心心念念還是瑞里的好。

去年，她回到山上，開了家咖啡餐廳。全新的設計，用落地窗、半露天陽台將在地的美好，隨四季晨昏變化的山景，全都攬進室內每一個角落。

點杯飲料，「夕陽無限好只是近黃昏」的美，都是令人無限的想念。而餐點，份量大又足，「你們待會要去走青年嶺步道喔……那一定要多吃一點，吃飽一點。」她的眼光有促狹的意味。

很難走嗎？小心翼翼地問著。王麗靜笑得很含蓄，「不會啦，小時候走過，應該還好、還好。」

心中雖然有一絲的狐疑，但，燕子崖、千年蝙蝠洞、情人吊橋，從亙古歲月中流傳至今的美麗。風、水、時間，輾轉輪迴之間，一點一滴刻畫出的足跡，光想就令人動容。更何況，這還曾是早期在地居民依賴燒炭砍竹造紙為營生時，需要一步步挑著擔、負重物，來回上下縱走的古道。會有多難？

四月裡的山，夾帶著茶香、花香的風，輕輕吹在臉上，讓人走起來都十分愉悅。滿山遍野的茶園，遠方掩映在氤氳霧氣中的山巒，「空山不見人，但聞人語響」美好的氛圍，讓人打從心底莞爾一笑。

從166縣道78.7公里處，瑞里國小附近，站在入口處往下俯瞰，平整的木棧道上滿是落葉。茂密的林木，沿著步道兩旁交疊出一片屬於它們的盎然世界，深深淺淺、或高或低，視線的盡頭看不到任何的路，而是蔚藍天空下層層疊疊的綠意。

一步步往下走，尤其是在穿過染遍天空的青竹「山南山北竹嬋娟，翠湧青圍別有天。兩兩三三荷鋤去，歸來飽飯筍羹鮮」心情舒暢，滿是愜意。

直到一路往下，而且坡度愈來愈陡之際，面對豁然而開的山景，卻依然看不到路的盡頭，汗水滴滴落下，只能苦笑。重新邁出步伐，聆聽周遭的蟲鳴鳥叫、風吹樹動，宛若隔絕塵世的靜謐。這一刻的美好，讓人幾乎忘了身體的疲憊。

根據資料上顯示，青年嶺步道雖然長一千多公尺，但高低落差達350公尺，因此直線距離竟不到400公尺。從瑞里國小到溪谷的燕子崖、蝙蝠洞，則計有1700多個階梯。

正所謂辛苦是有代價的。在親眼目睹千百萬年間，陡峭的山崖上刻畫出一個個瑰麗的面貌，宛若利斧劈開雕鑿而出的巨作，造物者展現神奇的巧思，讓人很難不當場震懾，久久無法回神。遙想那些曾經揮著汗、挑著擔，為生活而不得不辛苦來回的先民，感動，更是盈滿整個胸臆。

今日，青年嶺步道，就像一段挑戰自我的過程。從瑞里國小往下，路途還算好走，只是陡降的坡道，非有毅力及耐力不可。

到燕子崖、蝙蝠洞稍作歇息，接下來的路，雖然還是高低起伏不斷，但，大致平緩，而且沿路美麗景緻依舊，青翠的綠林、挺直蓊鬱的密竹，仍讓人心曠神怡。

直到166縣道72.2公里處，靠近雲潭瀑布的步道，這段美麗卻又充滿驚嘆、汗水的路才終告完成。而瑞里的美，又在珍貴旅程中記上值得書寫的一頁。

青年嶺步道怎麼去：

【自行開車】
中二高→下竹崎交流道，往竹崎市區的方向→左轉接台三線→右手邊福懋加油站旁右邊插路（有指示牌往瑞里）→166縣道→166縣道22.5K（自阿里山農場指示牌進入）

【大眾交通工具】
嘉義縣公車7315嘉義—瑞峰：嘉義搭車，於阿里山農場站下車，沿著產業道路走大約200公尺，即可抵達青年嶺步道入口。(每日來回各有二班)
嘉義縣公車7315嘉義—瑞峰：嘉義搭車，於梅花山莊站下車，站牌旁茶園進入，即可抵達青年嶺步道入口。(每日來回各有二班)

光點：

小公主咖啡
梅山鄉瑞里村63-1號
05-2502136

以上文章轉載自天下雜誌微笑台灣及獲得戚文芬授權

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